Da
comienzo un nuevo año la NBA, con un principio de temporada mucho
más normalizado que el del año anterior, muy truculento por el
lockout. 82 partidos en los que las grandes franquicias intentarán
quedar lo más alto posible sin agotar a sus estrellas, las
intermedias lo darán todo por estar en los play-offs y un gran
número de equipos luchará simplemente por hacer un buen papel. Hoy
quiero revisar a los españoles presentes esta temporada, su posible
rol dentro del equipo y las aspiraciones y posibilidades de sus
franquicias.
Empecemos
por nuestro jugador más grande en el equipo más laureado. Los
Angeles Lakers se enfrentan a un año en el que han levantado
muchísimas expectativas por sus movimientos en el mercado. Las
llegadas de superman Howard y Steve Nash dan un salto de calidad
indudable al quinteto titular, y las incorporaciones no se han
quedado ahí, Antawn Jamison y Jodie Meeks también mejoran mucho el
banquillo. Es un equipo para ganarlo todo, pero la adaptación no va
a ser fácil. Nash es un jugador que requiere de mucho balón para
iniciar la jugada, todos conocemos de sobra a Kobe, y en la pintura
estarán Howard y Gasol que también van a demandar balones. El éxito
de este equipo va a depender de que varios jugadores consigan rebajar
sus egos y de la capacidad de Mike Brown para gestionar los mismos.
En cuanto a Gasol ya vimos la temporada pasada que Brown lo quiere
jugando lejos del aro, y con Howard le va a esperar más de lo mismo.
Si yo fuera el entrenador no tendría ninguna duda en salir con
Jamison de titular, un 4 ideal para jugar abierto, y reservar a Gasol
como pívot suplente, dándole un salto de calidad a la rotación,
además de que Pau podría jugarse muchos más balones de este modo.
En
el rival a batir en el oeste por parte de los Lakers nos encontramos
con Serge Ibaka. Oklahoma City Thunder conserva el bloque que el año
pasado le hizo llegar a la final de la NBA, y, en mi opinión, es lo
más acertado. Son un conjunto muy joven, con un sistema de juego ya
establecido y en el que los jugadores se conocen perfectamente. Un
año más y la experiencia de haber jugado unas finales hacen que
este equipo solo pueda ir a mejor, y cuando el genial Westbrook
seleccione un poco mejor las opciones en los ataques y adquiera algo
de IQ (inteligencia baloncestística) este equipo puede ser
imparable. Otro punto importante en la temporada de OKC es ver si
consiguen renovar el contrato a James Harden puesto que sería una
pérdida importante. Para saber el papel de Ibaka en el equipo solo
hay que ver que este año ha renovado su contrato por los próximos 4
años a razón de 12 millones al año. Tiene 22 años y un futuro más
que prometedor.
También
en el oeste están tres más de los nuestros cuyos equipos comparten
el mismo objetivo pero diferentes circunstancias. Mientras que
Minnesota y Portland han cambiado muchas piezas de sus quintetos
iniciales, Memphis mantiene el bloque de estas temporadas anteriores
y como ya hemos visto es un equipo que mejora año a año. En
cualquier caso el objetivo de los tres equipos es estar en play-offs,
y creo que Memphis lo conseguirá seguro, que Minnesota si no tiene
problemas con las lesiones también y tengo más dudas sobre
Portland.
En
el equipo de Memphis, que ya fue cuarto el año pasado empatado con
los Lakers, se espera que Marc Gasol siga guiando al equipo. Es uno
de los pívots mejor valorados de la NBA, no solo por sus números,
que son muy buenos, sino por su inteligencia en el ataque y su
poderío en defensa. Mi pronóstico para este equipo es que lleguen a
semifinales de conferencia.
Los
Timberwolves se han deshecho de la mayoría del equipo a
excepción de Kevin Love, Ricky Rubio, Derrick Williams y
Pekovic. Pienso que los Wolves del año pasado practicaban un juego
tremendamente alegre, muy vistoso y divertido en ataque pero muy poco
serio y blando en defensa. Por ahí se les escaparon muchos partidos.
El cambio de Kirilenko por el irregular Beasley va a mejorar mucho
este aspecto. Será una gran incógnita ver cómo responde Brandon
Roy, un superclase muy castigado por las lesiones, pero es bastante
difícil que no mejore a Wesley Johnson. Amundson, Shved y Budinger
también son un salto de calidad con respecto a lo que había el año
pasado. A Ricky no se le espera hasta navidad y Kevin Love acaba de
romperse la mano, causando baja entre 6 y 8 semanas. Habrá que ver
la adaptación de los nuevos y el paso adelante de los menos
habituales, porque por ahí pueden venir los problemas para hacer un
suficiente número de victorias como para clasificarse para los
play-offs. De Ricky se puede esperar absolutamente todo después de
su magnífica actuación el año pasado como novato. Tiene nivel y
carácter de sobra para convertirse en un grande de esta liga, en la
que abundan las estrellas en su posición.
El
único rockie español este año ha ido a caer a Portland Trail
Blazzers, la franquicia por la que más de los nuestros han pasado,
sin realmente cosechar ningún éxito. Se han desprendido de Jamal
Crawford, uno de esos jugadores capaz de lo mejor y de lo peor, de
Raimond Felton y de Kurt Thomas, y no hay ningún fichaje de
relumbrón, aunque si varios jugadores interesantes. Ojalá Víctor
Claver sufra una metamorfosis como la que tuvo Ricky el año pasado,
que tras una temporada aciaga en la ACB se salió en la NBA. Creo
que, como en el caso de Ricky, a Victor le va mucho mejor está liga,
aunque una adaptación tan espectacular es difícil de imaginar y
debería conformarse con aprovechar los minutos que le den para ir
abriéndose hueco.
El
único español que jugará este año en el este es el segundo más
veterano. José Manuel Calderón se enfrenta a una temporada difícil,
en la que el principal movimiento de los Raptors ha sido la
contratación de Kyle Lowry, y que por si fuera poco también se han
traído a John Lucas III. Es un equipo que no creo que vaya a llamar
la atención demasiado como ya ha venido pasando estas temporadas
anteriores, lejos de hacerse con plaza de play-off. Creo que lo mejor
para Calderón sería que lo terminasen intercambiando como parece
inevitable que ocurra, puesto que este proyecto no ha cuajado.
Espero
que todos ellos tengan mucha suerte y una temporada exitosa tanto en
lo individual y lo colectivo. ¡Que empiece el espectáculo!
Alejandro Barriuso
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